電話代節約プロジェクト。

アメリカに着任してすぐに家のインフラのセットアップをする必要がありましたが、さすがになかなか情報がなくて何をどうすればいいのかよく分からない。

結局「手っ取り早い」という理由で テレビ・インターネット・電話の３つがセットになったパッケージを$99(加入後半年間)で提供していたComcast(ケーブルTV会社)のサービスを利用し始めました。

いざ、Comcastと契約しようとすると、「$99のプランに加入する為にはセットアップコストが$200くらい掛かります」ということだったので、これの発生しない$129のプラン(TVのチャンネル数が必要以上に多い)に加入していました。でも税金を含めると、毎月$140の固定費、年間$1700近いコストが掛かるので月々の負担はちょっと大きめ、、、。

いつの間にか、この暴利を貪るComcastに対して「アンチ・Comcast!」の念が芽生え?しばらくしてからTVはDishネットワークに切り替えていました。でも、TVを解約すると、パッケージプランも同時に解約されてしまう為、残った電話とインターネットだけで結局$100近くComcastに徴収される結果となりました。

インターネットが$50/月は仕方ないとしても、殆ど使わない固定電話に毎月$50払うのはなんだか納得いかないので、このたび安い電話を探してみました。

そしてたどり着いたのが、Vonage というインターネット電話会社です。

$25/月 で米国内はかけ放題。日本への国際電話も$0.06/分と言うことでかなりお買い得。インターネットを利用した回線なので音質やインターネットがダウンしている時のことが気になりましたが、とりあえずサインナップし、１ヶ月お試し無料期間で使ってみることにしました。

使い始めてみての感想としては

• インターネットがダウンしている時は、ケータイ等に転送できる
• インターネットがダウンしていない時でも、固定・ケータイの双方で着信可能

というわけで、事前に不安視していた内容は特に問題なくクリア。今のところ何の問題も無く使えています。

他に、よくサービス内容を見ていると、

• バーチャルナンバー(アメリカにいながら日本の電話番号）が持てる
• 国際電話１分１セントのプラン(アジア各国月別$6)がある
• 無料通話の短い下位のプランだと固定費が$15/月

などなど、便利＆用途に応じた使い方ができそう。前述の受信時に固定電話・携帯電話を同時に鳴らしてくれるというのも、出かけているときにも電話が受けられ便利かな？(設定してみると意外と鬱陶しかったりするかもしれませんが。)

とにかく、Comcastの半額以下の割りにパフォーマンスはかなり高そうなので、暫く使ってみて、また経過コメント書いてみたいと思います。

VOIP　万歳！