Parade of Homes

Parade of Homesというイベントに行ってみました。

簡単に言えば、豪邸の展示即場会。今年は80万ドル〜110万ドルの家が5件展示即売されていました。不況のせいか、昨年に比べると少しゴージャスさは下がっているらしい。

それにしても凄いスケール。キッチンもコンロが８つあったり、ターキーがそのまま焼けるサイズのオーブンが複数あったり、めちゃめちゃスケールが大きい。

また、家の中に展示されている調度品や家具も販売されている様なのですが、値段が値段なので、、、。昨年はこの展示会が始まってしばらくすると、売っているものは全て と言って良いほど売り切れていたそうですが、今年は(やっぱり不景気なのか)全体的に売れ残り気味。

日本で田舎行って同じ金額出しても、きっと同じスケールの家には住めないだろうなぁ。そう考えると、コストパフォーマンスは良い様な気がするんですが、、、。

散歩。

最近は日に日に 日が短くなり、朝晩も肌寒くなってきました。お陰で散歩に行く時間がなかなか無い、、、。

今日はランチにお客さんを招待したので、息子は朝から大はしゃぎ。昼前から「お客さんを迎えに行く！」といってソックスもはかず靴だけ履いて散歩に出かけてしまいました。おもてなしの準備もそこそこに、彼を追いかける。

こちらの住宅地はどこも芝生が多くて綺麗。

散歩に疲れて、芝生に座り込む、の図です。

夏

ブログの更新、サボったなぁ

継続は力なり。子供にはこういうところは似て欲しくないものです。

ノースウェストの短い夏、ブログが更新できないほど(?)たくさん楽しみました。

• バーベキューしたり
• ピクニックに行ったり
• 義理の両親が遊びに来たり
• 友達の子供のサプライズバースデーパーティーをしたり
• たくさんゴルフに行ったり
• 流しそうめんをしたり

やろうと思っていたことがたくさんできた夏でした。

でも最近ではめっきり日が暮れるのも早くなり、秋というかもう冬の足音まで聞こえてきそうな８月末です。

SONY α－１００修理へ。

2年程前に一眼レフデビュー、ソニーのα１００を愛用していました。

が、先般壊れました。

フラッシュを使って写真を撮ろうとすると、「エラーコード０ｘ３１」というのが表示されて、フラッシュが発光しません。それ以外はちゃんと動くんですけど、、、。今では、室内及び逆光に弱い一眼レフです。

買い換えるにもまた結構なお金がかかるし、今「これ」という機種も無い。（α２００を見てみたのですが、値段は下がったけど質感もα１００より大幅に下がっている様だったので、、、。）　思い切って修理してもらうことにしました。

でも一体いくら掛かるのだろう。

どきどきしながら、修理見積もりを待っています。

Ｔａｃｏ Ｂｅｌｌ

病院の帰りに妻とＴａｃｏ Ｂｅｌｌに行きました。　久しぶりになんだかジャンクフードが食べたくなったもので、、、。

で、妻はナチョ（チップ）にチーズやビーンズが盛り合わせてあるエントリーを選択。私は、ベタにタコのセットを頼んでみました。


でてくると、こんな感じです。妻のセットにはナチョだけではなく、タコもついていたみたい。

で、ふと外を見ると「タコ１つ、89セント！」とか書いているわけですよ。

私のセットが、タコ３つとドリンクで＄５．１９。　つまり、タコを別々に買ったとしたら、タコ８９セント×３で＄２．６７。後、大きなドリンクがついてきたので、金額からタコのバリューを引くと、＄２．５２。

お買い得感が無いセット、、、。

で、普通にドリンクを買うといくらか見てみると、なんとＬａｒｇｅで＄１．９０！

ということは、別々に買ったとすると、０．８９×３＋１．９０＝＄４．５７

なぜセットの方が高い！？

妻は「や、セットのタコの方が美味しいタコなんだって」とフォローしてくれるのですが、なんだ、この腑に落ちない感は！？

次はセットで頼まずにアイテムごとにオーダーしてみよう、、、。

ちなみに、セットについてきたドリンクはめちゃめちゃ大きかったのですが、ここに書いてあるマーケティングメッセージも面白かった。



The meal between Dinner and Breakfast. ってことは、夜食？

Late night hunger? っていくら夜中にお腹すいても、こんな高カロリーのファーストフード、夜食に食ったら絶対体太る！

間違いない！！

風をきって。

気持ち良さそう～！

息子の散髪

日本では散髪屋さんに連れて行って散髪してもらっていましたが、アメリカではどうせ上手な散髪は望めないので、僕が息子の散髪をする。

そろそろ限界近く伸びて来てしまったので、また挑戦してみる事にした。

いままではいつも散髪が終わるとそこら中髪の毛だらけ！だったので、何か良い方法はないかと考えた末たどり着いたのが、これ。

家の中にも意外と「それらしい」グッズがあるじゃないですか、、、。

実はこれ、シャワーカーテンのライナー。

きめの細かい化学繊維でつくられているシャワーライナーは、髪の毛の滑りも良く、サイズも子供をすっぽり覆えるサイズなので、子供の洋服に髪の毛が着く心配がない。

我ながらこれはグッドアイディア。

あとは、リビングのTVで彼の大好きなトーマスを流して、散髪の間、彼にはTVに集中してもらう。

すると驚くほど、動かない

のでとても散髪し易い。

お陰で今日は結構上手にできたかな？

最近、大分慣れてきた気がする。

 

The Reserve Vineyards

同僚とゴルフに行ってきました。

この夏は結構ゴルフに行ってるのですが、前から行きたかった、The Reserve Vinyards というコースに初挑戦。

このコースはPGAのトーナメントツアーにも使われたことのあるちゃんとしたコース。

コースに着くなり、超豪華なエントランス～クラブハウス。

日本でラウンドしたらいくら取られるのだろう、、、。こんなコースがパブリックにオープンされていること自体、日本ではきっとありえない。

ちなみにこの日は朝早くラウンドを開始したこともあり、値段は＄７０ほど。日本ではどんなに安いところを探しても、このくらいの値段は軽くしてしまう気がする。

で、ティーオフ。

ラウンドを始める前にマーシャル（進行係り？）からラウンドに関する注意事項の説明。

「今日、お客さん少ないんで焦らずのんびり楽しんでください」とのこと。やっぱりこの界隈ゴルフ場が多すぎるのか、もっと安いところに客が流れるのかもしれない。前も後ろもガラガラだ。

で、コースに関する説明が。

「このコースはトーナメントにも使われたことのあるコースで、、、」

うん、知ってる知ってる。

「コース内にバンカーが１０８つあります。」

え？知らない。聞いてない。

いざコースに出てみると、ご説明の通り物凄い量のバンカー。

向かうところどこに言ってもバンカー。やっとの思いでバンカーから出したら、今度は次のバンカー。しかも、左右のコースの間にバンカーがレイアウトしてあったりするので、実感（遭遇率）としてはその数１０８以上！

こんなにバンカーショットの練習できるコースも少ないかと、、、。

というわけで思う存分、叩いて来ました、、、。のんびりやるどころか、あっちこっち走り回って大変でした。後ろに人がいなかったから迷惑かけずに済んだけど。

この夏、１００点きりたいんだけどなぁ、、、。

ピクニック

Vancouver Lakeのほとりで毎年恒例？の会社のピクニックがありました。

趣旨は、社員＋家族で楽しくBBQしましょう、というものなのですが、子供用の遊具（空気を入れて膨らませる巨大な滑り台たち）が色々と準備されています。フェイスペインティング等もしかり。

昨年はまだ息子が２歳になる前だったので、30度近い階段を一人で上ることは出来なかったのだけれど、今年は違う。

一人で階段を上る上る。　そして滑るすべる。　去年遊べなかった分も遊ぶ、といわんばかりの往復っぷり。子供にとっての1年間は本当に変化が激しい。この１年、何に対しても興味津々の彼に十分刺激を与えてあげられただろうか。

アメリカで伸び伸びと育って欲しいと願う、晩夏の宵。

百貨店な人々。

株式会社ING さん発信のブログ、ING BLOGに面白い記事を見つけました。その名も

「百貨店な人々」

INGで働く前に、百貨店で働いていた時代を振り返り、ライターの方が経験した業界の内側を、おもしろおかしく綴ってらっしゃいます。

何処の業界もそうかもしれませんが、外部の人から見えている仕事っていうのは本当に一部分しかなくて、中の事なんてな〜んにも知らない様なもの。

子供のころは銀行って、「お金を預かってくれる所」という印象はあっても、「お金を融資してくれるところ」という印象は無かったもの。

百貨店もなかなか奥が深い。。。

Flickr

親から離れて暮らしていると、やはりそれなりには親に近況を報告する義務が子供にはあると思います。というか、子供の元気に育っている写真をおくることくらいしか親孝行の術が無い様に思います。

とはいっても、海外から日本に写真を送るのもなかなか手間のかかるものです。

何か良い写真共有サイトは無いかと探していたのですが、結果たどり着いたのがFlickrでした。

選んだポイントは

1. 写真の共有レベルの取り扱いがし易い
2. アップローダーがしっかりしている
3. スライドショーが奇麗
4. デジカメプリント
   

1.　やはり人物の写真をのせるときにはセキュリティが気になります。アメリカ人は「私を見て」と言わんばかりにオープンスペースに家族写真を平然とUploadしていますが、さすがにこれには抵抗があります。都度、誰とシェアできるか、という選択肢のあるFlickrは、この点なかなか優れていると思います。

2.　次に大事なのがアップローダー。写真のサイズも大きいですし、まとまった量の写真をUploadしようとするとなかなか時間も取られます。ファイル名を一個ずつ選んでUploadするだとか、一回にUploadできるファイルの数が決まっているだとか、制限が多いとUploadが億劫になってしまいます。という訳で、ドラッグ＆ドロップのみの作業で一括Uploadができる素敵な専用Uploaderが準備されているFlikrは○。

3.　これは必須アイテムではないのですが、やっぱり写真を見る時には奇麗に見たい。Flickrのスライドショーのタッチは私好み。（とはいえ他のサイトは1-2の条件をクリアしていなかったため、そこまで真剣に調べていませんが。）

4.  これも必須ではなかったのですが、私はデジカメの奇麗な写真は「印刷する派」です。印刷してアルバムにして日本に送る。なので、印刷のプロセスにも活用できるFlickrは尚可。ついでに言うと、私は印刷する際、「光沢ナシ派」なので、光沢ナシでプリントできるというのも非常にポイントが高い。（これはアメリカに住発送先住所が無いと使えませんが。）

と色々書きましたが、偶然巡り会ったため、他にももっと良いサイトはあるかもしれません。ただ、Flickrは私の写真共有／プリントニーズを一通り満足してくれる、良く出来たサイトということは確かです。

あとは、日本語対応してくれたら英語苦手な親にもさらに使い易くなるのですが、、、。

素麺を流す。

予てから目標にしていた流しそうめんセットを構築してみました。

完成まで紆余曲折ありましたが、なんとか流しそうめん実施当日に完成。涼しげな水の流れる音と共に、素麺が上手いこと流れてくれました。

みんな聞いたことはあるものの、実際にやったことは無い流し素麺。

ひと夏の思い出に。

安い！

うちの裏庭にもガスのBBQグリルがあります。

同僚が日本に帰国する際に安く譲り受けました。（まぁかなり痛んでたので各種部品を買い換えて、かなりのメンテナンスを施しましたが。）

で、今日Targetに行ってみると、なんとこのサイズのBBQグリルが$133!

中古＋修繕費がこれよりも高いとは言いませんが、結構いい勝負だったりして。

いいなぁ。

暑いっす。

自動車の温度計がいい加減とはいえ、この温度はちょっと、、、。
エアコン入れても暑い風が。

自動車の温度計はなんと４３．５℃！

ノースウェストの夏も甘くない！

風邪ひきました。

風邪ひきました。熱３８度あります。

久々ですが、やっぱりシンドイ。

でも、仕事が比較的スローな時に会社休むのも悔しいので、薬とビタミンCで戦う決意を固めました。

今まで、調子が悪いときは大抵日本から持って来た薬を飲んでいたのですが、アメリカで売っている強い薬のんだらすぐラクになるのでは？ということで、こちらで売っているタイレノールを妻に買ってきてもらい、生姜湯をのみ、日米両方の折衷案で治そうと試みています。

でも今のところ、まだ改善した様子はナシ。

あと、風邪を引いたときにはやはりビタミンC、ということでEmergen-Cも買ってみました。

なんていうか、昔駄菓子屋で売ってた粉のコーラ（ってありませんでしたっけ？）見たいな粉末状のビタミン剤で、水で溶いてのみます。アメリカの大学生とかが愛飲している様な勝手なイメージを持っています。



薬＋これをのんで、軽く仕事は片付けて、早く帰ってさっさと寝る！

航空ショー

ニュースでよく見る航空ショー。大抵ニュースでみる時には事故とかの話題なので、楽しそうとはいえ なんとなーく不安な印象の残るイベントなのですが、近所でやっていると聞いてそうなので足を伸ばしてみました。

入場料、大人１名＄１０。

10時開演、ということで勇んで出かけたのですが、なかなか本調子で始まらない。30分？１時間くらい、ずっとパラシュートの演技とかがされて、メインの戦闘機が出て来る様子もない。

12時を過ぎる。

さすがにパラシュートは一段落、こんどはプロペラ機やヘリコプターの演技が始まる。

耳を澄ませてアナウンスを聞いていると、どうやらメインイベントのブルーエンジェルス（編隊を組んだ戦闘機）は午後４時からだとか、、、、。

そんなに長居するつもりで来たのではないんだけど。

と思ってると、突然やってきました戦闘機！


音もなくやって来て、目の前でターンしたかと思うと、暫く遅れて爆音が！

これはうるさい。しかもジェットの暖かい風が客席まで届くんじゃないかというくらい近い。あまりの音の大きさに、子供は泣く泣く。

もっと楽しんでくれるかと思ってたに、全然だめでした。

とりあえず、戦闘機もて航空ショーっぽさも感じられたし、子供も恐れを成してしまったので退散する事に。

場外の駐車場に戻ると、その周りに簡易の椅子を置いて見ている人が沢山。

航空ショーって空港敷地内でやるとは言っても結局空の上を飛んでいるわけだから、空港の周りからならどこにいても見えるわけで、、、。

来年はブルーエンジェルスが飛ぶ４時頃に、ふらっと自動車で来てその界隈から空を見上げる事にしよう。

アメリカの歯医者事情

初めて妻が歯医者で治療してもらう事になった。

原因は以前のエントリー通り、詰め物がとれてしまったからだ。

歯医者に行って、妊娠している事を告げ治療をしてもらうとすると、「麻酔治療が必要なので、産婦人科医の事前許諾が必要です」だそうだ。

こちらの病院は何にせよ、ドクターと患者のつながりが日本に比べて強い。日本だと、風邪をひいたら内科に行き、肌の調子が悪ければ皮膚科に行き、目がおかしければ眼科に行く。が、こちらは基本的に「まずは掛かり付け医」に見てもらう必要があるらしく、そこから専門医が紹介される。というわけで、掛かり付けのお医者さんは患者の事は何でも知っているわけだ。日本では出産に関しても、日本では珍しくない里帰り出産も、アメリカでは途中で産科医を変わる必要があるので大変なんだとか。

というわけで、妻は初日は歯石のクリーニングだけ実施、その日の夕方に産科医から歯科医にFAXを送ってもらい、また翌日、改めて歯の治療をしてもらったそうです。

きっちりしているというか、きっちりしすぎているというか。

アメリカで暮らすためには、元気なうちにちゃんとファミリードクターをみつけておくことは結構重要な様です。

コンタクトレンズ

アメリカにきて初めてのコンタクトレンズ購入。

渡米する前に眼鏡やサングラスを調達していたので、いままでは必要なかったのだけれど、やはり夏場出かけるときはコンタクトの方がなにかと便利なので、使い捨てのコンタクトレンズを作ってみることにした。

先ず驚いたのが、検眼の値段の高さ！！

日本では眼科で保険がきくため、そんなに検眼が高いというイメージは無い様な、、、。ましてや眼鏡屋さんで眼鏡作ってもらう時の検眼なんて、無料でしょ。

こちらでは眼鏡にしろ、コンタクトにしろ、作ろうとすると先ずドクターの診断が必要。眼鏡屋で予約すると、予約の時間にドクターが現れて、検眼をしてくれて処方箋を作ってくれます。（２年間有効。）コンタクトの場合は、その場でサンプルを渡され、そのサンプルを使ってみた上で１週間後に再度ドクターに診てもらう予約が入れられます。

一週間後。

Dr.「サンプル使ってみてどうですか？」
僕「問題ありません。度がきついので、近いところがボケますけど。」
Dr.「それは普通です。すぐなれるんで気にしないで。」

やっと、処方箋をもらえる。

そのため、このプロセスを経れば、今後２年間は検眼無しに眼鏡もコンタクトも買い放題というわけです。

検眼の費用は大体＄１００前後。

で、コンタクトを買おうと思っていると、「コンタクトのフィッティング費用に＄７５掛かります」らしい。検眼だけじゃなく、得体の知れないフィッティング？費用までかかるとは。っていうか、フィッティング費用ってなに？

眼球のサイズを測ったり、サンプルのレンズをくれたり、今回ドクターに見てもらったりする費用が含まれるそうです。

「そ、そうですか、、、。」

なんか解せないのですが、コンタクト買う前の状態で既に＄１８０かかっているわけですよ。ある程度は保険からカバーされるので良いんですけどね、なんか何もかも高くて凹みますよね。

本当は処方箋だけもらってレンズはインターネットで買おうと思ってたのですが、へこたれてしまって、そのままそこでレンズも購入。Jonson & JonsonのOne-Day Acuvueが欲しいと伝えたところ、新製品で乾きにくい、Moistというのが出ているとのことだったのでこちらを購入することにしました。１箱の値段は日本と似たりよったりかと。（ネットで買うより＄１０くらい高いけど。）

今回の経験を通して言えることは、、、コンタクトは日本で買ってくるに限る*、かな。

*アメリカで加入している保険の種類にも大いに影響を受けます。